Digital Therapy (Dtx)

Le terapie digitali (digital therapeutics o Dtx), sono tecnologie che offrono interventi terapeutici guidati da software allo scopo di prevenire, gestire o trattare un ampio spettro di condizioni fisiche, mentali e comportamentali. Non sono semplici applicazioni che riguardano la salute o il benessere ma terapie a tutti gli effetti. Possono assumere la forma di applicazioni, videogiochi, siti web o dispositivi indossabili.

Funzionano attraverso internet o gli smartphone ma non sono le classiche “app” per la salute o il benessere: sono veri e propri dispositivi medici e rappresentano una nuova frontiera della medicina. Oggetto di queste terapie sono comportamenti disfunzionali che caratterizzano diverse patologie, sia di tipo neuropsichiatrico (ansia, depressione, insonnia, dipendenze, autismo, sindrome da deficit di attenzione, iperattività nel bambino e così via), sia metabolico (obesità, ipertensione, diabete). Il loro obiettivo è intervenire laddove la terapia farmacologica non è stata efficace o lo è stata solo parzialmente.

La prima terapia digitale come la intendiamo oggi è stata approvata negli Stati Uniti nel 2017: una app di nome “reSET” per curare la dipendenza da sostanze. Nel 2020, anno che ha segnato un’accelerazione nello sviluppo di queste terapie e degli studi scientifici a supporto, è stato approvato il videogioco EndeavorRX, efficace nel gestire la Adhd nei bambini. È la prima Dtx sotto forma di videogioco approvata dalla Fda per pazienti pediatrici.